Arriver avec un peu d’argent mais pas suffisamment
La Californie est, avec New York, l’une des destinations les plus onéreuses des USA. Voyager en Californie, c’est souvent le voyage d’une vie. Ce n’est pas le moment d’être radin. Vous rêviez d’un voyage pas cher, ce n’est pas à LAX qu’il fallait atterrir: vous le saviez avant de venir, votre présence sur place vous le confirmera. Il y aura des extras que vous n’aurez pas vu venir, comme des frais supplémentaires dans les hôtels de Las Vegas, ou le restaurant perdu au milieu de nulle part dans lequel il a fallu s’arrêter parce qu’il n’y avait rien d’autre à l’horizon. Prévoyez large: vous allez probablement exposer votre budget. Bonne nouvelle: les paysages mythiques que vous traverserez sont généralement gratuits.
Oublier son passeport à l’hôtel quand on va boire un verre
Moi aussi, ça me fait toujours halluciner: vous devez présenter votre passeport ou en tout cas une pièce d’identité pour prouver votre âge quand vous buvez de l’alcool dans un bar. Même si vous avez 50 ans et les cheveux blancs. Même si le videur vous connaît.
Quand je vivais à North Hollywood, le gars de la sécurité à l’entrée me voyait arriver quasiment tous les jours après le boulot, en vue de prendre un verre avec une collègue qui travaillait dans le même building que moi. Un jour, j’ai oublié mon passeport dans mon appartement: il ne m’a pas laissé rentrer. Impossible de négocier. Aux USA, la loi, c’est la loi.
Ceci vaut aussi à la caisse du supermarché. Si vous avez un pack de six bières, déposez votre ID sur le tapis roulant, sans ça, vous ne repartirez pas avec vos binouzes.
Ne pas prévoir assez de temps pour ses trajets
Les autoroutes ont beau être larges en Californie, elles sont tout le temps encombrées. Les embouteillages sont un enfer: prenez les en compte lors de vos trajets. Un trajet long de 20 minutes annoncé sur Google Maps peut vite durer 1 heure. Prévoyez de bons podcasts à écouter.
Ne faire que Hollywood Boulevard à Hollywood
Si vous venez pour la première fois en Californie, vous aurez tendance à résumer Hollywood à son Walk of Fame. Mais le boulevard des étoiles est la partie la plus laide du quartier. C’est touristique, sans charme, bruyant et pollué. Et pas toujours très safe. Il y a tellement d’autres choses à faire et à voir dans le coin: un hike au Griffith Park, une visite du Griffith Observatory (pour aller voir la statue de James Dean et l’endroit où Ryan Gosling et Emma Stone s’élèvent dans le ciel étoilé en dansant), un trek jusqu’au Hollywood Sign avec les copains français de Los Angeles Off Road et j’en passe.
N’envisager que les aéroports de Los Angeles et San Francisco
Il y a plein d’aéroports en Californie qui peuvent s’avérer plus pratiques lors de votre séjour que ceux de Los Angeles et San Francisco. Je pense à celui de Palm Springs, un aéroport à ciel ouvert adorable ou à l’aéroport de Fresno / Yosemite, qui propose des vols directs vers Las Vegas.
Ne visiter que les grandes villes
Ce sont les spots les plus courus et les plus évidents d’une première expédition en Californie: quand on visite le Golden State pour la première fois, on se dit que Los Angeles, San Diego et San Francisco sont des étapes incontournables. Souvent, les touristes élargissent leur itinéraire et tirent une pointe jusqu’à Las Vegas. Mais si vous faites un tour de la Californie en voiture et que vous ne vous contentez que des grandes villes, vous allez rater plein de pépites. Sur la célèbre Highway 1, je pense à Santa Barbara, à Manhattan Beach, à Laguna Beach ou encore à Newport Beach. Si vous ne savez pas comment organiser vos nuits, je peux vous aider à organiser votre circuit.
Penser que vous allez pouvoir marcher
Il est possible d’arpenter certains quartiers de Californie à pied. Je pense aux canaux de Venice Beach ou à la rue piétonne de Santa Monica. Mais il est très rare de pouvoir relier un quartier à l’autre à pied.
La première fois que j’ai mis le pied à Los Angeles, j’avais 18 ans et j’étais innocente. Je logeais dans l’hôtel Four Seasons de Beverly Hills. Je fais une petite parenthèse: si vous n’avez jamais les pieds dans cet hôtel de luxe, je vous conseille d’y dormir ou au moins d’en pousser la porte pour aller prendre un café. Il y a souvent de l’agitation dans l’entrée: c’est parce que les stars sont nombreuses à venir y faire de la promo. Ma première fois à LA, c’était d’ailleurs pour rencontrer Hugh Jackman. Et j’ai déjà rencontré Natalie Portman dans l’ascenseur.
Donc, c’était ma première fois dans la cité des anges et j’ai cru que j’allais pouvoir aller me promener à Rodeo Drive tranquillement. Sauf que les rues sont toutes parallèles et perpendiculaires, qu’il n’y a aucun moyen de prendre des raccourcis et que j’ai mis dix plombes à rejoindre le lieu que je voulais atteindre. J’ai dû rapidement faire demi-tour parce que j’avais un rendez-vous (avec Hugh donc) à l’hôtel. Bref, un flop. La voiture est un indispensable en Californie. Si vous voulez vraiment marcher, prévoyez plutôt de faire une randonnée dans l’un des parcs nationaux de la côte Ouest. En plus de vous dégourdir les jambes, le dépaysement est garanti !
